Si les freins de votre voiture grincent, couinent ou émettent des bruits de grincement inquiétants lorsque vous appuyez sur la pédale, vous avez peut-être besoin de nouvelles plaquettes de frein ou de nouveaux rotors. Idem si la pédale de frein a plus de course que d’habitude avant que vous ne ressentiez une grande force de freinage, ou si vous avez l’impression que votre voiture a besoin de plus de distance pour s’arrêter. Si le voyant rouge d’avertissement de freinage sur le tableau de bord s’allume lorsque vous appuyez sur la pédale, vous avez probablement manqué les premiers signes d’avertissement et vous devez vous rendre directement à votre atelier de réparation.
Parfois, cependant, vous pouvez entendre des grincements ou des crissements parce que les freins sont recouverts d’humidité, de rouille superficielle légère, de saleté ou de crasse, en particulier après que la voiture ait été immobilisée pendant la nuit ou pendant plusieurs heures. Ces bruits peuvent disparaître après que vous ayez appuyé sur la pédale de frein quelques fois ou plus (et que les plaquettes de frein aient nettoyé la substance en cause sur les rotors ou les tambours). Le bruit peut également être causé par une plaquette ou un étrier de frein desserré.
Soyez attentif au bruit
Si vous entendez un raclement aigu, il peut s’agir d’indicateurs d’usure des plaquettes qui vous avertissent que vous êtes en retard pour faire réparer les freins de votre voiture.
Étant donné qu’il existe plusieurs possibilités, la meilleure façon de savoir si vous avez besoin de faire réparer vos freins est de demander à un atelier de réparation d’inspecter l’état de l’ensemble du système de freinage, y compris les rotors (ou les tambours arrière sur certains véhicules), les plaquettes de frein (le matériau de friction qui s’appuie sur les rotors ou les tambours), les étriers et autres pièces, ainsi que le maître-cylindre de frein et les conduites de liquide qui vont à chaque roue.
Vos oreilles et la sensation et le fonctionnement des freins peuvent vous en dire beaucoup sur l’état de votre système de freinage, mais un atelier de réparation peut vous en dire plus sur ce qui ne va pas et ce qui doit être réparé. Une course excessive de la pédale de frein peut signifier que les plaquettes sont usées, par exemple, mais elle peut aussi être causée par un manque de liquide de frein. Si les symptômes sont les mêmes, les traitements sont très différents.
Un atelier de réparation ne doit pas se contenter de regarder les freins pour voir ce qui ne va pas, mais il doit également mesurer l’épaisseur des plaquettes et des rotors et vérifier s’ils sont usés de manière uniforme. Les fabricants ont des recommandations différentes quant au moment où les plaquettes de frein doivent être remplacées, mais à titre indicatif, certains ateliers recommandent de les remplacer lorsqu’il ne reste que 20 % de l’épaisseur d’origine. D’autres disent que le remplacement est nécessaire lorsque l’épaisseur de la plaquette est de 3/32 de pouce. L’épaisseur des nouvelles plaquettes peut varier de trois huitièmes à un demi-pouce selon le véhicule.
Si vous craignez qu’un atelier de réparation essaie de profiter de vous en vous recommandant un service de freinage dont vous n’avez pas besoin, demandez d’abord une explication détaillée de ce dont vous avez besoin (demandez-leur de vous montrer également les pièces usées), puis demandez un deuxième avis.
Les freins s’usent progressivement, vous ne remarquerez donc pas forcément une diminution lente mais régulière de votre capacité de freinage. Une bonne façon de surveiller l’état de vos freins est de les faire inspecter à chaque vidange. Cela peut vous permettre de savoir que vous aurez besoin de nouvelles plaquettes ou de nouveaux rotors dans les mois à venir, ce qui vous laisse le temps de choisir où et quand faire faire le travail.
