La sécurité des véhicules a beaucoup évolué depuis que Volvo a introduit la ceinture de sécurité à trois points d’ancrage dans les voitures, en 1959. Récemment, nous en sommes tous venus à compter sur des caractéristiques et des pièces de sécurité comme les freins antiblocage, le contrôle de la traction et de la stabilité et les six coussins gonflables comme équipement standard dans la plupart de nos voitures. En effet, l’année 2014 marquera le début d’une toute nouvelle ère dans le domaine de la sécurité automobile, avec l’apparition de 10 airbags de série ou plus dans de nombreux véhicules.
Nous connaissons tous probablement les airbags frontaux conducteur et passager situés dans le volant et le tableau de bord, les airbags de torse conducteur et passager et les airbags latéraux en rideau. Cependant, les nouvelles innovations en matière d’airbags témoignent de l’attention portée par les constructeurs automobiles à la sécurité en cas de collision, alors que les tests de collision deviennent de plus en plus difficiles. Voici un aperçu de certains des nouveaux airbags “extrascolaires” que vous trouverez aujourd’hui dans de nombreuses voitures neuves :Airbags de genoux : Les voitures abordables comme la Dodge Dart, la Jeep Grand Cherokee, la Buick Verano et toute une série de Chevrolet (comme la Spark, la Sonic, l’Impala, la Malibu et la Cruze) proposent 10 airbags de série, dont des airbags genoux conducteur et passager. Ces airbags se déploient sous le tableau de bord afin de prévenir les blessures courantes au bas des jambes en cas d’accident. Larry Kwiecinski, directeur du groupe d’ingénierie du GM Global Safety Center, a fait remarquer : “Dans nos véhicules sans airbags de genoux, la structure du véhicule, les ceintures de sécurité et le tableau de bord sont tous conçus pour aider à absorber l’énergie de l’accident et réduire les blessures aux jambes. Les airbags de genoux ne sont qu’un outil de plus dans notre boîte à outils”.Airbags centraux : GM a développé le premier airbag central après avoir observé les blessures courantes dues aux chocs latéraux. Ces coussins se gonflent à partir du côté intérieur du siège du conducteur, entre le conducteur et le passager. Ils assurent la retenue et le soutien du conducteur et du passager en cas de collision latérale, et amortissent tout impact potentiel entre le conducteur et le passager. Ils sont de série sur tous les Buick Enclaves 2013, ainsi que sur les GMC Acadia et Chevrolet Traverses équipés d’un siège conducteur à réglage électrique.Ces airbags sont particulièrement intéressants car “l’airbag frontal central … a un réel potentiel pour sauver des vies lors de collisions latérales”, selon Russ Rader, porte-parole de l’Insurance Institute for Highway Safety. GM s’efforce de réduire l’espace d’emballage nécessaire pour les airbags centraux afin d’augmenter le nombre de voitures dans lesquelles ils apparaîtront.migration automatique du contenuAirbags rideaux arrière : En 2012, Scion a lancé le premier airbag rideau arrière du secteur sur sa petite Scion iQ. En cas d’accident de voiture, ces airbags se gonflent entre le verre de la lunette arrière et les appuie-tête du passager arrière, protégeant ce dernier des bris de verre et autres débris.Airbags de coussin de siège : Avec cette même Scion iQ 2012 (ainsi que la Toyota Yaris 2012), nous avons vu les premiers airbags de coussin de siège de l’industrie. Ils se gonflent à partir du coussin du siège, sous les genoux du conducteur et du passager avant, afin d’empêcher l’occupant du véhicule de s’enfoncer sous la partie ventrale de la ceinture de sécurité.Airbags de ceinture de sécurité : Ford a lancé des airbags gonflables installés directement dans les ceintures de sécurité sur son Ford Explorer 2011. Ces ceintures de sécurité contribuent à réduire la gravité d’un accident pour les passagers arrière en répartissant la force de l’impact sur une zone plus large du coussin gonflable par rapport à une ceinture traditionnelle. Il s’agit d’une option de 595 $ sur la plupart des modèles d’Explorer, et elle est également disponible sur le Flex et le Lincoln MKT de Ford.
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